Ápio Cláudio Cego

Trajetória

Ápio Cláudio Cego pertencia à gens patrícia Cláudia, que a tradição fazia vir da Sabina. Nascido por volta de 340 a.C., seu agnome Caecus (cego) refere-se à cegueira que o acometeu na velhice, e as fontes divergem sobre se foi desde cedo ou tardia. Sua carreira pública ficou marcada pelo cargo de censor, exercido em 312 a.C. com Caio Plaucio. Plaucio renunciou, mas Ápio permaneceu sozinho no cargo por mais tempo que o limite legal de dezoito meses, segundo Lívio e Diodoro, alegando que a lei Emília só limitava mandatos dos que exerciam o cargo em colegiado. A insistência indicou uma ambição pessoal incomum, e provocou grande resistência senatorial.

Durante a censura, Ápio promoveu obras públicas de duração excepcional: a Via Ápia, primeira grande estrada romana, ligando Roma a Cápua e pensada para o movimento de tropas na Campânia, e a Aqua Appia, o primeiro aqueduto da cidade. Também reformou a lista de cidadãos e a de senadores. Segundo as fontes, distribuiu os cidadãos urbanos sem terras por todas as tribos, o que ampliou a influência política dos grupos urbanos, e admitiu na Cúria filhos de libertos. Seu escriba Cneu Flávio divulgou o calendário e as fórmulas processuais. Foi cônsul em 307 e 296 a.C., com campanhas contra os samnitas e os etruscos, e dedicou um templo a Belona.

Anos mais tarde, já velho e cego, Ápio ainda tinha prestígio. Em 280 a.C., quando o rei Pirro, depois de vencer em Heracleia, enviou o embaixador Cíneas para propor paz, os senadores hesitavam. Segundo as fontes, o velho foi conduzido à Cúria e persuadiu-os a recusar qualquer acordo enquanto o rei permanecesse na Itália. Cícero e Plutarco relatam o episódio, que se tornou exemplo de firmeza. A data da morte é desconhecida. A tradição também lhe atribuiu uma coleção de sentenças em verso e um discurso, mas a autenticidade desses textos é discutida pelos estudiosos.

O que importa reter

• Promoveu a construção da Via Ápia e do aqueduto Ápio
• Um dos primeiros romanos cujos discursos foram registrados por escrito

Legado e julgamento histórico

As fontes antigas o julgaram de maneira ambivalente. Lívio e Cícero reconhecem a grandeza das obras e da lucidez do ancião, mas descrevem a arrogância característica da família Cláudia e a resistência dos adversários. A historiografia moderna vê nele um dos primeiros políticos romanos a usar as obras públicas e a manipulação do corpo cívico como instrumentos de poder pessoal e clientelar, e debate a extensão real de suas reformas, em parte revertidas em 304 a.C. A Via Ápia, chamada rainha das estradas, tornou-se o modelo da rede viária romana e ainda hoje pode ser percorrida em vários trechos.

Acontecimentos em que aparece