509–27 a.C.
O regime que conquistou o Mediterrâneo e não sobreviveu à própria conquista. Da expulsão dos reis à batalha de Ácio: a construção de um sistema político coletivo, sua expansão militar e a crise que o desfez.
Apresentação do período
A República romana não foi projetada. Ela se formou por acúmulo, ao longo de mais de dois séculos de disputa interna, em que cada crise deixou como resíduo uma magistratura nova, um direito conquistado ou um limite estabelecido. O resultado foi um sistema sem constituição escrita, sustentado por costume, precedente e equilíbrio de forças, que se mostrou notavelmente eficaz para conduzir guerras e notavelmente frágil quando essas guerras passaram a durar décadas e a ser travadas longe da Itália.
A primeira metade da história republicana é dominada pela disputa entre patrícios, que monopolizavam cargos e sacerdócios, e plebeus, que formavam a maior parte do exército e da população produtiva. A arma plebeia era simples e devastadora: retirar-se da cidade e parar de servir.
Cada secessão produziu ganhos concretos, a começar pelos tribunos da plebe, magistrados invioláveis com poder de veto. Vieram depois a publicação das leis em tábuas expostas ao público, o direito de casamento entre as ordens, o acesso ao consulado e, por fim, o reconhecimento de que as decisões da assembleia plebeia obrigavam todos os cidadãos.
O desfecho, em 287 a.C., não foi a vitória dos pobres. Foi a fusão das famílias patrícias com as famílias plebeias mais ricas em uma nova elite dirigente. O conflito das ordens ampliou a base do poder sem dissolver a desigualdade que o sustentava.
A conquista da Itália não se explicou apenas por vitórias militares. Roma desenvolveu um sistema de tratados que deixava cada comunidade derrotada com autonomia interna e a obrigava a fornecer soldados. Cada guerra vencida ampliava o contingente disponível para a guerra seguinte.
Foi esse sistema que permitiu absorver derrotas catastróficas. Depois de perder dezenas de milhares de homens em Canas, Roma tinha o que Aníbal não tinha: reservas humanas e aliados que, em sua maioria, não desertaram.
A partir das Guerras Púnicas, o território sob administração romana deixou de ser contíguo e passou a exigir governadores, tributação regular e frotas permanentes. A cidade-estado tornou-se potência imperial antes de ter instituições capazes de administrar um império.
As campanhas longas arruinaram o pequeno proprietário que era a base do recrutamento. Terras concentraram-se em grandes propriedades trabalhadas por pessoas escravizadas, trazidas em massa pelas próprias conquistas. Quando os Gracos tentaram redistribuir terra pública, a resposta foi o assassinato político, inaugurando uma prática que se repetiria por um século.
A reforma militar do fim do século II a.C. abriu o exército aos cidadãos sem patrimônio. Soldados que dependiam do comandante para obter terras ao fim do serviço passaram a ser leais a ele antes que ao Estado. A partir daí, cada general com prestígio dispunha de um instrumento de pressão armado.
Marchas sobre a própria cidade, listas de proscrição, comandos extraordinários e ditaduras sem prazo definido deixaram de ser exceções e tornaram-se recursos disponíveis. A República não foi derrubada em um único golpe: ela foi sendo esvaziada até que a concentração de poder em uma pessoa parecesse, a muitos contemporâneos, preferível ao caos.
Cronologia do período
Os registros aparecem na mesma ordem em que se sucederam. Expanda um cartão para ver contexto, causas e desdobramentos, ou abra a ficha completa para consultar as fontes.
data tradicional
O poder antes vitalício passou a ser exercido por dois magistrados eleitos para mandatos de um ano, com autoridade equivalente e capacidade de bloquear as decisões um do outro.
datação debatida
Roma e Cartago firmaram um acordo delimitando áreas de navegação e comércio, o primeiro documento diplomático romano de que se tem notícia direta.
data tradicional
Endividados e excluídos das magistraturas, os plebeus abandonaram coletivamente a cidade e só retornaram após a criação de magistrados próprios, invioláveis, encarregados de defendê-los.
data tradicional
Após anos de conflito, Roma firmou com as cidades da Liga Latina um pacto de paz permanente, defesa mútua e divisão dos espólios de guerra em partes iguais.
data tradicional
Uma comissão de dez homens redigiu e expôs publicamente o primeiro código escrito de Roma, retirando dos sacerdotes patrícios o monopólio sobre o conhecimento das normas.
data tradicional
Proposta por um tribuno da plebe, a lei revogou a proibição de casamentos entre as duas ordens, estabelecida poucos anos antes pelas Doze Tábuas.
data tradicional
Roma tomou a poderosa cidade etrusca de Veios, sua rival direta do outro lado do Tibre, e incorporou pela primeira vez um território extenso e populoso.
datação debatida
Após a derrota romana junto ao rio Ália, um contingente gaulês ocupou e saqueou Roma, poupando apenas a cidadela do Capitólio. Foi o trauma militar mais profundo da República inicial.
data tradicional
Um conjunto de leis reservou aos plebeus o acesso a uma das duas vagas do consulado, além de limitar a ocupação de terras públicas e aliviar dívidas.
O pedido de socorro da cidade de Cápua levou Roma a intervir na Campânia e a enfrentar pela primeira vez a confederação samnita, principal potência dos Apeninos centrais.
As cidades latinas se rebelaram contra a hegemonia romana e foram derrotadas. Em vez de destruí-las, Roma dissolveu a liga e criou um sistema escalonado de direitos para cada comunidade.
Vinte e dois anos de guerra em terreno montanhoso obrigaram Roma a reformular sua tática, suas estradas e sua rede de colônias, apesar de humilhações iniciais como a das Forcas Caudinas.
Um exército consular romano foi encurralado em um desfiladeiro e capitulou sem combate, passando sob o jugo, humilhação máxima na cultura militar da época.
Durante sua censura, Ápio Cláudio promoveu a construção da estrada que ligava Roma à Campânia e do primeiro aqueduto urbano, duas obras que definiram o padrão romano de infraestrutura.
Uma coalizão de samnitas, etruscos, úmbrios e gauleses tentou conter Roma e foi derrotada em Sentino, batalha que decidiu o controle da Itália central.
Após uma nova retirada coletiva da plebe, a lei determinou que as deliberações da assembleia plebeia teriam força obrigatória para todos os cidadãos, patrícios inclusive.
A cidade grega de Tarento chamou em seu auxílio o rei Pirro, que venceu duas batalhas a custo altíssimo e acabou por abandonar a Itália, incapaz de sustentar o desgaste.
Com a rendição da mais rica cidade grega do sul, Roma passou a controlar, direta ou indiretamente, todo o território peninsular ao sul do vale do Pó.
A intervenção romana em Messina, cidade siciliana disputada entre Siracusa e Cartago, desencadeou o primeiro confronto direto entre as duas maiores potências do Mediterrâneo ocidental.
Sem tradição naval, os romanos construíram uma frota e adaptaram-na com pontes de abordagem que transformavam o combate no mar em luta de infantaria, obtendo sua primeira grande vitória marítima.
Roma levou a guerra ao território cartaginês, obteve êxitos iniciais e sofreu uma derrota completa diante de um exército reorganizado por um comandante espartano contratado.
A destruição da frota de socorro cartaginesa encerrou vinte e três anos de guerra e obrigou Cartago a ceder a Sicília, que se tornaria a primeira província romana.
Aproveitando a revolta dos mercenários que abalava Cartago, Roma tomou as duas ilhas e ainda exigiu uma indenização adicional, ato que Políbio considerou injustificável.
A tomada de uma cidade ibérica aliada de Roma por Aníbal levou o Senado a declarar guerra a Cartago pela segunda vez.
Aníbal conduziu um exército com elefantes por passagens alpinas no fim do outono e chegou à Itália, invertendo completamente a estratégia romana para a guerra.
Aníbal armou uma emboscada em terreno de neblina entre o lago e as colinas e destruiu um exército consular inteiro, matando o próprio cônsul.
Nomeado ditador após Trasimeno, Fábio Máximo recusou o combate direto e passou a hostilizar o exército de Aníbal, estratégia impopular que se mostraria correta a longo prazo.
Aníbal envolveu e destruiu o maior exército jamais reunido por Roma até então, em uma manobra de duplo envolvimento estudada até hoje em academias militares.
A mais importante cidade grega da Sicília aliou-se a Cartago e foi tomada após dois anos de cerco, no qual as máquinas projetadas por Arquimedes retardaram o avanço romano.
O exército de reforço trazido da Hispânia pelo irmão de Aníbal foi interceptado e destruído antes de fazer a junção, eliminando a última chance cartaginesa de decidir a guerra na Itália.
Cipião derrotou Aníbal em território africano, com apoio decisivo da cavalaria númida, encerrando dezessete anos de guerra e a condição de Cartago como potência militar.
Poucos anos após vencer Cartago, Roma interveio na Grécia contra a Macedônia e derrotou a falange macedônica em terreno acidentado, demonstrando a superioridade tática da legião manipular.
Diante da multidão reunida nos Jogos Ístmicos, o comandante romano anunciou que as cidades gregas seriam livres, sem guarnições nem tributos, gesto de enorme efeito político e alcance limitado na prática.
A derrota do rei selêucida Antíoco III levou ao tratado que expulsou o maior reino helenístico da Ásia Menor e redesenhou o mapa político do Oriente em favor dos aliados de Roma.
A vitória romana encerrou a monarquia macedônica, que foi dividida em quatro repúblicas dependentes, e trouxe a Roma um espólio tão grande que os cidadãos deixaram de pagar imposto direto.
Roma exigiu de Cartago condições impossíveis, cercou a cidade por três anos e a destruiu, reduzindo sua população à escravidão e convertendo seu território em província.
No mesmo ano em que Cartago foi arrasada, Roma destruiu Corinto para punir a resistência da Liga Aqueia e passou a controlar diretamente a Grécia.
Depois de décadas de guerras desgastantes na Península Ibérica, Roma cercou e rendeu pela fome a cidade celtibera que simbolizava a resistência local.
Como tribuno da plebe, Tibério Graco fez aprovar a redistribuição de terras públicas ocupadas irregularmente e foi assassinado por um grupo de senadores, inaugurando a violência política letal na República.
O rei Átalo III legou seu reino a Roma em testamento, e o território, após uma revolta reprimida, tornou-se a província mais rica da República.
O irmão mais novo de Tibério ampliou o programa reformista com distribuição subsidiada de grãos, colônias e mudanças nos tribunais, e morreu quando o Senado autorizou o uso da força contra ele.
A guerra contra o rei númida expôs a corrupção de setores da aristocracia romana e projetou politicamente comandantes vindos de fora do círculo tradicional do Senado.
data aproximada
O recrutamento passou a admitir cidadãos sem patrimônio, o equipamento foi padronizado e a coorte substituiu o manípulo, criando um exército profissional cuja lealdade se voltava ao comandante.
Depois de derrotas catastróficas, o exército reorganizado por Mário destruiu as confederações germânicas que ameaçavam invadir a Itália, e ele foi eleito cônsul sucessivas vezes.
Os aliados itálicos pegaram em armas para obter a cidadania romana, e Roma acabou concedendo por lei aquilo que negara por décadas, ainda durante o conflito.
Destituído do comando da guerra no Oriente por manobra política, Sula conduziu suas legiões contra a própria cidade, ato inédito que rompeu o tabu central da ordem republicana.
O rei do Ponto organizou o massacre de dezenas de milhares de itálicos na Ásia e sustentou vinte e cinco anos de guerra contra Roma, encerrada com a reorganização do Oriente por Pompeu.
Vencedor da guerra civil, Sula assumiu uma ditadura sem prazo definido, publicou listas de proscritos executados legalmente e reformou as instituições para reforçar o Senado, antes de renunciar ao poder.
A fuga de gladiadores de uma escola em Cápua transformou-se em uma insurreição de dezenas de milhares de escravizados que derrotou vários exércitos romanos antes de ser esmagada.
Os dois vencedores da guerra servil ocuparam juntos o consulado e desmontaram parte central da legislação de Sula, restaurando os poderes do tribunato da plebe.
Leis aprovadas em assembleia concederam a Pompeu autoridade sem precedentes sobre todo o Mediterrâneo e depois sobre a guerra no Oriente, que ele concluiu reorganizando a região inteira.
Cícero denunciou uma conspiração para tomar o poder pela força e mandou executar sem julgamento cinco conjurados presos, decisão que dividiu a opinião pública e o marcaria pelo resto da vida.
César, Pompeu e Crasso firmaram um acordo privado para controlar as decisões públicas, cada um obtendo do arranjo o que o Senado lhes recusava.
Em oito campanhas, César submeteu os povos gauleses, cruzou o Reno e desembarcou na Britânia, acumulando riqueza, prestígio e um exército pessoalmente leal.
César cercou a fortaleza onde Vercingetórix se refugiara construindo duas linhas de fortificações, uma voltada para dentro e outra para fora, e derrotou simultaneamente os sitiados e o exército de socorro.
Ao conduzir uma legião para dentro da Itália, onde nenhum comandante podia entrar sob armas, César rompeu formalmente com o Senado e deu início à guerra civil.
Em inferioridade numérica, César derrotou o exército senatorial comandado por Pompeu, que fugiu para o Egito e foi assassinado ao desembarcar.
Com apoio de astrônomos alexandrinos, César substituiu o calendário lunar desajustado por um sistema solar de 365 dias com um dia adicional a cada quatro anos.
Um grupo de senadores matou César a punhaladas durante uma sessão, na expectativa de restaurar a República. O resultado foi o oposto: treze anos de guerra civil e o fim definitivo do regime.
A concessão da ditadura sem limite de prazo rompeu o princípio republicano da temporalidade do poder e converteu César em autoridade única e permanente.
Diferente do primeiro, este triunvirato foi criado por lei, com poderes formais para reorganizar o Estado, e começou com listas de proscrição que incluíram Cícero entre as vítimas.
Os assassinos de César foram derrotados em dois confrontos sucessivos e se suicidaram, eliminando a última força militar organizada em nome da causa republicana.
A frota de Otaviano, comandada por Agripa, derrotou as forças de Marco Antônio e Cleópatra, decidindo o controle de todo o mundo romano em uma única jornada naval.
Com a morte de Cleópatra, o Egito passou ao domínio romano em regime especial, administrado diretamente pelo governante e responsável por parcela decisiva do abastecimento de grãos de Roma.
