Calígula

Trajetória

Gaio Júlio César Germânico nasceu em 12 d.C., em Âncio, filho de Germânico e de Agripina Maior, neta de Augusto. Cresceu nos acampamentos do pai, onde os soldados lhe deram o apelido de Calígula, botinha militar. Com a morte de Germânico, em 19 d.C., e a queda de sua família sob Sejano, perdeu a mãe e os irmãos mais velhos. Em 31 d.C., Tibério o chamou a Cápri, onde passou seis anos sob vigilância. Quando Tibério morreu, em 37 d.C., foi aclamado pelos pretorianos com o apoio do prefeito Macro. O Senado anulou o testamento que o associava a Tibério Gemelo, e Calígula, aos vinte e quatro anos, ficou como único imperador.

Segundo Suetônio e Díon Cássio, os primeiros meses foram populares: anistiou condenados, encerrou processos de lesa-majestade, distribuiu donativos e organizou jogos. Uma grave doença em 37 d.C. é apontada como ponto de inflexão, embora a explicação seja discutida. A morte de sua irmã Drusila, em 38 d.C., o afetou, e foi seguida pelo afastamento e execução de Macro e de Tibério Gemelo. Conduziu uma expedição à Germânia e ao Canal da Mancha, em 39 e 40 d.C., com resultados obscuros. Aumentou impostos, entrou em conflito com judeus de Alexandria e aspirou a ser cultuado em vida. A ideia de nomear cônsul seu cavalo Incitatus vem de relatos de credibilidade duvidosa.

A tensão com o Senado e com membros da guarda cresceu. Em 24 de janeiro de 41 d.C., durante os Jogos Palatinos, foi assassinado no Palácio por Cássio Querea e outros tribunos da guarda pretoriana. Sua esposa, Cesônia, e a filha pequena, Júlia Drusila, também foram mortas. O Senado chegou a discutir o restabelecimento da República, mas os pretorianos aclamaram seu tio Cláudio, que se encontrava no palácio. O episódio mostrou que a escolha do imperador dependia cada vez mais do apoio militar. Calígula governou três anos e dez meses, segundo a contagem tradicional.

O que importa reter

• Seu assassinato mostrou o papel decisivo da guarda na sucessão
• As fontes sobre seu governo são tardias e marcadamente desfavoráveis

Legado e julgamento histórico

Quase tudo o que sabemos de Calígula vem de Suetônio, Díon Cássio, Sêneca e Fílon de Alexandria, autores hostis ou afastados no tempo; o relato de Tácito sobre o período se perdeu. A historiografia moderna separa os fatos prováveis, como seu assassinato e a crise financeira, de episódios que parecem exagero retórico. Alguns estudiosos atribuem seu comportamento a doença ou a um projeto de poder absoluto à moda helenística. Permaneceu como modelo de imperador tirânico, e seu fim consolidou a importância da guarda pretoriana nas sucessões.

Acontecimentos em que aparece