Queda de Tarento e domínio sobre a Itália peninsular

Contexto histórico

O domínio não se dava por administração unificada, mas por uma teia de tratados individuais que obrigavam cada comunidade a fornecer soldados e a não manter política externa própria. Roma não cobrava tributo regular dos aliados itálicos: exigia homens. Esse arranjo criou uma reserva de recrutamento sem paralelo no Mediterrâneo, capaz de absorver derrotas catastróficas e continuar a guerra, como ficaria evidente poucas décadas depois contra Cartago.

Como se desenrolou

Com a morte de Pirro em 272 a.C., o comandante da guarnição epirota em Tarento, Milão, entregou a cidadela ao cônsul Lúcio Papírio Cursor em troca de uma saída negociada. A tradição afirma que a cidade teve de entregar armas e navios e passou a figurar entre os aliados de Roma, com autonomia interna, mas sem política externa. Os romanos reduziram também as últimas bolsas de resistência entre samnitas, lucanos e brútios, que haviam apoiado Pirro. A campanha no extremo sul se estendeu por alguns anos, e a tomada de Régio, onde uma guarnição de soldados campanos se havia instalado à força, ocorreu em 270 a.C.

A consolidação do domínio foi acompanhada por uma série de fundações coloniais. Em 268 a.C. surgiram Arímino, no Adriático, e Benevento, antigo ponto da vitória sobre Pirro. Em 268 a.C. o Piceno foi submetido, e em 266 a.C. os romanos tomaram Brindisi e a região dos sálentinos. As colônias latinas serviam como guarnições e eram ligadas por estradas, criando um sistema de controle militar. Ao mesmo tempo, Roma cunhou as primeiras moedas de prata próprias, em estilo helenizado, destinadas à Campânia e ao sul, o que sugere preocupação em integrar economicamente as cidades gregas e a nova rede de aliados.

O modelo político era o das alianças bilaterais. Cada comunidade, os socii, mantinha seus magistrados, leis e território, mas devia fornecer contingentes ao exército romano sob comando de oficiais de Roma. Não havia imposto direto regular, e o butim e as terras confiscadas eram partilhados em parte com os aliados. Políbio, ao descrever a situação de 225 a.C., calcula que Roma e seus aliados poderiam mobilizar mais de setecentos mil infantes e setenta mil cavaleiros, números que incluem reservas teóricas. Esse cálculo mostra a escala do recurso humano que a península oferecia e que o confronto com Cartago logo colocaria à prova.

O que levou a isso

• Derrota e retirada de Pirro do teatro italiano
• Isolamento diplomático das cidades gregas do sul
• Eficácia do sistema romano de alianças bilaterais

O que veio depois

• Formação de uma base de recrutamento de centenas de milhares de homens
• Integração econômica da península por estradas e colônias
• Condições materiais para o confronto com Cartago pelo Mediterrâneo ocidental

Importância histórica

Conclui a unificação militar da Itália sob Roma e cria o recurso decisivo das guerras seguintes: reservas humanas praticamente inesgotáveis.

O que dizem as fontes

A queda de Tarento e as campanhas que a seguiram nos chegam por fontes fragmentárias, em grande parte resumos tardios como os de Zonaras, Eutrópio e das Periochae de Lívio, pois a parte do relato de Lívio dedicada a esse período se perdeu. Por isso a cronologia detalhada é frágil. A ideia de que Roma tenha buscado deliberadamente uma "unificação" da Itália é uma leitura retrospectiva. Tim Cornell e outros defendem que a hegemonia resultou de decisões pontuais e de um sistema de alianças que se mostrou eficaz. Os números de Políbio sobre recrutamento são valiosos, porém combinam registros de censos com estimativas, e seu uso exige cautela.

Fontes consultadas

1. Políbio, Histórias, livro II Fonte antiga
2. Tim J. Cornell, Rome and Italy Cambridge University Press

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