Caracala

Trajetória

Lúcio Septímio Bassiano nasceu em Lugduno, na Gália, em 4 de abril de 188 d.C., filho de Septímio Severo e de Júlia Domna. Recebeu o nome Marco Aurélio Antonino quando seu pai o associou a Marco Aurélio por filiação fictícia, em 195, e o fez César. Tornou-se Augusto em 198. O apelido Caracala vem de uma capa gaulesa de que ele gostava. Desde criança, mostrou rivalidade com seu irmão mais novo, Geta, elevado a Augusto em 209. Na Britânia, ambos acompanharam o pai, e, com a morte de Severo em 211, passaram a governar em conjunto, sem acordo duradouro.

No fim de 211, Caracala fez assassinar Geta, segundo as fontes nos braços da mãe, e mandou eliminar seus partidários, além de condenar sua memória. Em 212, promulgou a Constitutio Antoniniana, que concedeu a cidadania a quase todos os habitantes livres do império; o papiro de Giessen conserva parte do texto. Díon Cássio atribui motivo fiscal, pelos impostos pagos por cidadãos, mas a motivação real é debatida. Em 215 introduziu o antoniniano, moeda de prata de valor nominal duplo, e construiu em Roma as grandiosas Termas de Caracala, inauguradas em 216. Elevou o soldo e deu peso ainda maior ao exército.

Caracala fez campanhas na fronteira germânica contra os alamanos, em 213, e depois no Oriente, onde admirava Alexandre Magno. Em Alexandria, em 215, ordenou uma repressão violenta contra a população da cidade. Em 216-217 preparava ofensiva contra os partas. Foi assassinado em 8 de abril de 217, perto de Carras, por um soldado, Márcio, em conspiração articulada pelo prefeito pretoriano Macrino, que o sucedeu como imperador. Díon Cássio, de quem dependem muitos detalhes, escreve com hostilidade, e Herodiano oferece versão semelhante. A morte pôs fim ao poder direto da família de Severo por alguns anos.

O que importa reter

• Sua concessão de cidadania encerrou séculos de distinção jurídica entre romanos e provinciais
• Patrocinou em Roma um dos maiores conjuntos termais já construídos

Legado e julgamento histórico

Os autores antigos o tratam como tirano, um irmão assassino, e atribuem a Constitutio Antoniniana a interesses fiscais. Estudos modernos reconhecem que a medida suprimiu uma barreira jurídica de séculos e teve efeito duradouro sobre o direito romano e sobre a identidade provincial, ainda que não tenha igualado todos os estatutos sociais. Entre as obras, as Termas de Caracala, cujas ruínas ainda existem, são talvez o legado material mais visível, junto com o antoniniano, que passou a ser a moeda básica do século III.

Acontecimentos em que aparece