Vitórias sobre cimbros e teutões

Contexto histórico

As migrações de cimbros e teutões haviam infligido a Roma derrotas comparáveis às de Canas, entre elas a de Arausio, em 105 a.C. O pânico na Itália levou à suspensão informal das regras que impediam consulados consecutivos: Mário foi eleito cinco anos seguidos. As vitórias em Aquae Sextiae e Vercelas eliminaram a ameaça, mas o precedente de comandos repetidos e prolongados enfraqueceu ainda mais os limites institucionais ao poder pessoal.

Como se desenrolou

Os cimbros, teutões e seus aliados, vindos do norte da Europa por motivos que as fontes explicam com inundações, mas que são desconhecidos, apareceram diante de Roma em 113 a.C., quando derrotaram o cônsul Papírio Carbão em Noreia. Em 109 e 107 a.C., novas derrotas ocorreram na Gália, uma delas com a morte do cônsul Cássio Longino. O pior golpe veio em 6 de outubro de 105 a.C., em Arausio (Orange), onde o procônsul Servílio Cepião e o cônsul Cneu Málio Máximo, em desacordo por causa de sua origem social e do comando, tinham acampamentos separados e foram destruídos. Lívio, nas Periochae, fala em cerca de oitenta mil soldados mortos, número que os especialistas tratam com ressalva.

Em Roma, Mário foi eleito cônsul à revelia para 104 a.C., quando ainda estava na África, e reeleito nos quatro anos seguintes, num ritmo sem equivalente. Os bárbaros, ao invés de invadir a Itália, voltaram-se para a Hispânia, dando tempo para treinar tropas e preparar campos fortificados no vale do Ródano. Mário mandou escavar um canal, a fossa Mariana, para abastecer o exército pelo mar. Em 102 a.C., na batalha de Aquae Sextiae (atual Aix-en-Provence), derrotou ambrões e teutões depois de um combate em dois dias, com emboscada de uma força escondida na retaguarda, segundo Plutarco.

Os cimbros, entretanto, haviam atravessado os Alpes e entrado na Itália setentrional, onde derrotaram o cônsul Quinto Lutácio Cátulo. Mário se juntou a ele e, em 30 de julho de 101 a.C., travou a batalha de Vercelas (campi Raudii), perto do Pó, numa planície escolhida para favorecer a cavalaria romana, com a fumaça e o calor do verão atrapalhando os inimigos. Plutarco descreve a derrota total dos cimbros e o suicídio de suas mulheres para evitar a escravidão. Mário foi aclamado como terceiro fundador de Roma, e o triunfo foi dividido com Cátulo. Eleito para um sexto consulado em 100 a.C., acabou ligado à violência de Saturnino.

O que levou a isso

• Migrações de grandes grupos germânicos em direção ao sul
• Derrotas romanas anteriores, em especial em Arausio
• Necessidade de comando militar estável diante da emergência

O que veio depois

• Eliminação da ameaça germânica imediata à Itália
• Consulados consecutivos de Mário, em ruptura com a prática constitucional
• Consolidação do prestígio militar como principal moeda política

Importância histórica

Salva a Itália de uma invasão e, ao mesmo tempo, normaliza a concentração prolongada de poder militar em um único indivíduo.

O que dizem as fontes

A principal fonte contínua é Plutarco (Vida de Mário), complementada por Lívio, Floro e Veleio Patérculo, todos tardios e propensos a tratar os cimbros como um dilúvio germânico. O local da batalha de Vercelas é disputado, assim como o número de combatentes e de mortos, cifras sem controle em fontes antigas. Debate-se a identidade étnica dos grupos, que parecem ter sido federações móveis com celtas incluídos, e não povos germânicos puros. A arqueologia tem pouco a oferecer sobre os campos de batalha. O que se mantém com segurança é a sequência de derrotas romanas, a posição singular de Mário e as vitórias de 102 e 101.

Figuras envolvidas

• Caio Mário — o reformador do exército
• Quinto Lutácio Cátulo

Fontes consultadas

1. Plutarco, Vidas Paralelas: Mário Fonte antiga
2. The Cambridge Ancient History, vol. IX Cambridge University Press

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