Décio

Trajetória

Caio Mésio Quinto Décio nasceu cerca de 201 d.C., em Budália, perto de Sírmio, na Panônia Inferior, em família provavelmente senatorial. Seguiu a carreira senatorial no tempo dos Severos e dos imperadores militares, e recebeu o consulado e o governo de províncias. Pouco se sabe de sua juventude. Sob Filipe, o Árabe, foi enviado para a região do Danúbio, em 248-249, a fim de restabelecer a ordem após a revolta de Pacaciano. Pelos relatos, as tropas da Mésia e da Panônia o proclamaram imperador contra a sua vontade, e ele marchou em direção à Itália.

Décio derrotou e matou Filipe em combate, em 249, perto de Verona, segundo Aurélio Víctor, e foi reconhecido pelo Senado. Adotou o nome Trajano, em referência ao imperador do século II, e tentou restaurar valores tradicionais. No início de 250, emitiu um édito que exigia que os habitantes do império oferecessem sacrifício aos deuses e recebessem certificado (libellus) da cerimônia; exemplares desses documentos sobreviveram em papiros egípcios. A medida, de alcance geral e sem intenção declarada contra os cristãos, atingiu duramente a Igreja. O bispo Fabiano, em Roma, morreu na prisão, e muitos fiéis cederam, o que gerou debates sobre os lapsos.

Enquanto isso, os godos de Cniva atravessaram o Danúbio em 250 e devastaram a Mésia, sitiando Nicópolis e Filipópolis. Décio levou seu filho Herênio Etrusco, já Augusto, para a campanha e, em 251, em Abrito, na atual Bulgária, foi atraído a um terreno pantanoso, onde o exército foi destruído e os dois imperadores morreram. Foi o primeiro imperador a perecer em combate contra um inimigo externo. O prefeito Treboniano Galo, que sobrevivera à batalha, foi proclamado em seguida e pagou tributo aos godos, em condições que as fontes criticam como pouco honrosas.

O que importa reter

• Primeiro imperador a morrer em batalha contra um inimigo externo
• Seu édito gerou a primeira perseguição de alcance imperial aos cristãos

Legado e julgamento histórico

Autores cristãos como Lactâncio e Eusébio o retrataram como perseguidor e inimigo de Deus, enquanto escritores pagãos o consideram um imperador sério, que morreu com bravura. A historiografia moderna debate se o édito pretendia mesmo suprimir o cristianismo ou apenas reforçar a lealdade religiosa geral, mas concorda que provocou a primeira perseguição de escala imperial. A derrota em Abrito inaugurou décadas de pressão sobre o Danúbio, no que costuma ser chamado de crise do século III.

Acontecimentos em que aparece