Concílio de Niceia

Contexto histórico

A controvérsia envolvia a natureza da relação entre Deus Pai e Cristo e ameaçava dividir as igrejas do Oriente. O imperador convocou, financiou e presidiu a abertura da assembleia, o que evidencia até que ponto a unidade religiosa passara a ser interesse de Estado. O concílio também unificou o cálculo da data da Páscoa e produziu normas disciplinares. O texto de fé então aprovado, ampliado em concílio posterior, permanece em uso em grande parte das igrejas cristãs.

Como se desenrolou

A disputa que levou ao concílio começou em Alexandria, onde o presbítero Ário sustentava que o Filho era criado e subordinado ao Pai, enquanto o bispo Alexandre defendia a plena divindade de Cristo. Quando Constantino se tornou senhor do Oriente, em 324, encontrou a controvérsia já espalhada por várias cidades. Uma tentativa de mediação por meio de uma carta, confiada ao bispo Ósio de Córdoba, fracassou. O imperador então convocou os bispos para Niceia, na Bitínia, cidade escolhida pela facilidade de acesso, e pôs o serviço de transporte público à disposição dos convidados, que viajaram com o apoio oficial do Estado.

A assembleia se reuniu em 325, provavelmente entre maio e junho. A tradição fala em 318 bispos, número simbólico, enquanto Eusébio de Cesareia menciona cerca de duzentos e cinquenta, e a maioria dos participantes era do Oriente, com poucos representantes do Ocidente. Depois de debates, o concílio adotou um credo que descrevia o Filho como gerado e não criado e usava o termo grego homoousios, de mesma substância, para afirmar sua igualdade com o Pai. Ário e dois bispos que resistiram foram condenados e enviados ao exílio, e os escritos do presbítero foram proibidos.

Além da questão doutrinária, os bispos aprovaram um conjunto de cânones, tradicionalmente vinte, que regulavam a ordenação, a readmissão de cristãos que haviam renegado a fé sob perseguição e a autoridade de grandes sés como Alexandria, Roma e Antioquia. Um acordo sobre a data da Páscoa buscava uniformidade, embora a aplicação prática tenha levado tempo. O concílio coincidiu com as comemorações dos vinte anos de reinado de Constantino, e o imperador ofereceu um banquete aos bispos. A condenação, contudo, não encerrou o conflito: nas décadas seguintes, partidários e adversários de Ário voltaram a disputar o favor imperial.

O que levou a isso

• Disputa doutrinária que dividia as comunidades cristãs do Oriente
• Interesse imperial na unidade religiosa como fator de coesão política
• Ausência de instância comum capaz de arbitrar questões de doutrina

O que veio depois

• Adoção de uma profissão de fé comum às igrejas participantes
• Unificação do cálculo da data da principal festa cristã
• Consolidação do concílio como instrumento de decisão coletiva, convocado pelo poder imperial

Importância histórica

Estabelece o modelo de articulação entre autoridade política e definição doutrinária que marcaria a Antiguidade tardia e a Idade Média.

O que dizem as fontes

Não existem atas oficiais de Niceia. O que sabemos vem de Eusébio de Cesareia, que esteve presente, de cartas posteriores de Atanásio e de historiadores eclesiásticos do século V, como Sócrates e Sozomeno, além de listas de assinaturas de contagem controversa. Por isso o número de bispos, a ordem das sessões e o papel de Constantino na redação do credo são debatidos, e a tradição que o apresenta como inspirador do termo homoousios é frequentemente posta em dúvida. Os cânones sobreviveram em coleções tardias. A historiografia moderna também discute em que medida o concílio impôs uma ortodoxia clara, já que a controvérsia teológica continuou viva por muitas décadas.

Figuras envolvidas

• Constantino — o imperador que mudou a religião do Estado
• Ário
• Atanásio

Fontes consultadas

1. Eusébio de Cesareia, Vida de Constantino Fonte antiga
2. Averil Cameron, The Later Roman Empire Fontana Press

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