Grande Perseguição aos cristãos

Sobre a data: A duração e o rigor variaram muito entre as regiões: no ocidente, a aplicação foi mais branda e mais curta do que no oriente.

Contexto histórico

A perseguição integrava o projeto de restauração da ordem tradicional que orientava o governo. Bens foram confiscados, clérigos presos e execuções ocorreram em várias províncias. O resultado foi o oposto do pretendido: as comunidades cristãs saíram do episódio mais coesas e com um repertório de mártires que reforçou sua identidade. Em 311, um édito de tolerância encerrou oficialmente a política, reconhecendo seu fracasso.

O que levou a isso

• Projeto de restauração da religião tradicional como base da ordem imperial
• Recusa cristã em participar dos cultos públicos obrigatórios
• Crescimento visível das comunidades cristãs, inclusive no exército e na administração

O que veio depois

• Destruição de igrejas e de livros, prisões e execuções em várias províncias
• Fortalecimento da coesão interna das comunidades cristãs
• Édito de tolerância em 311, reconhecendo o fracasso da política

Importância histórica

Último grande esforço do Estado romano para eliminar o cristianismo, imediatamente anterior à sua legalização e ascensão.

Figuras envolvidas

• Diocleciano — o reformador do Estado
• Galério

Fontes consultadas

1. Eusébio de Cesareia, História Eclesiástica, livro VIII Fonte antiga
2. Lactâncio, Sobre a morte dos perseguidores Fonte antiga

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