Cerco de Numância e o fim da resistência celtibera

Contexto histórico

As guerras hispânicas eram impopulares em Roma: longas, pouco lucrativas e marcadas por derrotas humilhantes e acordos repudiados pelo Senado. Cipião Emiliano assumiu o comando, disciplinou um exército desmoralizado e optou por um cerco completo, com linhas de circunvalação que a arqueologia identificou no terreno. A queda de Numância encerrou a resistência organizada no centro da península, embora regiões do norte só fossem submetidas na época de Augusto.

Como se desenrolou

Quando Cipião Emiliano chegou à Hispânia, em 134 a.C., eleito cônsul pela segunda vez e com permissão especial para um novo mandato, encontrou um exército desmoralizado pela derrota de Caio Hostílio Mancino, cujo tratado de 137 a.C. com os numantinos fora repudiado pelo Senado. Segundo Apiano, ele expulsou comerciantes e prostitutas do acampamento, impôs marchas, exercícios e construção de fortificações, e reuniu um contingente de aliados, entre os quais cavaleiros númidas sob o comando de Jugurta, nos relatos de Salústio. O número total mencionado por Apiano é de cerca de sessenta mil homens.

Em vez de combater em campo aberto, Emiliano decidiu cercar a cidade. Segundo Apiano, construiu uma linha de circunvalação de cerca de nove quilômetros, com sete fortes e torres de vigia, e bloqueou o rio Douro com uma barragem flutuante para impedir a passagem de nadadores e barcos. Numância, com defensores estimados em poucos milhares, tentou obter ajuda de cidades vizinhas, mas Emiliano puniu severamente as que cogitaram apoiá-la. A fome tornou-se extrema ao longo de muitos meses; os relatos antigos falam em canibalismo e em suicídios coletivos, detalhes que seguem uma tópica literária de cercos.

A rendição ocorreu em 133 a.C., depois de os numantinos queimarem ou destruírem o que restava. Emiliano reservou cerca de cinquenta homens para o triunfo, vendeu o restante como escravo e mandou arrasar a cidade. Recebeu o cognome de Numantino, que se somou ao de Africano herdado por adoção. Uma comissão de dez senadores reorganizou o território hispânico. A arqueologia mostra que os campos romanos em torno do sítio são reais: Adolf Schulten, entre 1905 e 1912, identificou os acampamentos e linhas de cerco, e escavações posteriores corrigiram detalhes da cronologia e da interpretação de alguns recintos.

O que levou a isso

• Resistência prolongada das comunidades celtiberas à presença romana
• Desgaste militar e político das campanhas hispânicas anteriores
• Necessidade de reafirmar a autoridade romana após acordos rompidos

O que veio depois

• Fim da resistência organizada no centro da Península Ibérica
• Consolidação da exploração romana das minas de prata hispânicas
• Experiência de recrutamento e serviço prolongado que alimentou a crise agrária na Itália

Importância histórica

Revela o custo humano e político das guerras provinciais longas, um dos fatores por trás das tensões sociais que abalariam a República.

O que dizem as fontes

A principal narração é a de Apiano, do século II d.C., que se apoia em autores anteriores, entre eles Políbio, que acompanhou Emiliano na Hispânia, e talvez em memórias do próprio comandante. A arqueologia confirma a existência de uma rede de campos e fortes, mas as escavações de Schulten foram feitas com métodos hoje considerados limitados, e a associação de cada campo a um episódio específico é objeto de revisão. Os números de soldados e de defensores variam e devem ser vistos como estimativas. Quanto aos atos extremos dos sitiados, a tradição literária pode ter enfatizado o heroísmo trágico, uma imagem que a historiografia espanhola posterior ampliou.

Figuras envolvidas

• Cipião Emiliano — o comandante de Cartago e Numância

Fontes consultadas

1. Apiano, Sobre a Ibéria Fonte antiga
2. Sítio arqueológico de Numância Ministerio de Cultura de Espanha

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